Mi Amigo, 

En este mes estamos celebrando el Mes de la Herencia Hispana. La herencia es más que una remembranza – es una oportunidad de ver a nuestro pasado como una forma de informar a nuestro presente e inspirar nuestro futuro.  

Uno de mis héroes personales es Willie Velásquez.  El construyó los cimientos para que generaciones de Hispanos, especialmente México-Estadounidenses, pudieran tomar un rol político más activo. El fundó el Southwest Voter Registration Education Project, el cual motivó a más Hispanos a lanzarse a puestos de elección popular, litigó exitosamente demandas de derechos civiles y organizó cientos de campañas no partidarias para movilizar el voto. Su impacto en nuestra democracia es tan profundo, que la reautorización de la Ley Electoral del 2006 lleva su nombre.  

Esa fue la primera vez que yo aprendí acerca del señor Velásquez. Yo pase una buena porción de mi vida profesional ayudando a formar las leyes que gobiernan a nuestra democracia y los sistemas que la administran. La meta siempre ha sido la misma: asegurar que cada votante pueda inscribirse para hacerlo, que cada votante registrado pueda votar y que cada voto sea contado con exactitud.  

Yo me inspiro en el trabajo del señor Velásquez, John Lewis, Fannie Lou Hamer, Susan B. Anthony y muchos otros que lucharon por el derecho al voto. Aprendí que el pasado y el futuro se alinean a través de las acciones que tomamos hoy.  

Y hoy es un Dia de Acción: ¡El Día Nacional para la Inscripción de Votantes!  

Hoy te pido que tomes tres simples, pero muy poderosos pasos: 

1. Inscríbete para Votar: tú puedes checar y actualizar tu registro electoral en TurboVote.  Motiva a tu familia, colegas, amigos y vecinos a inscribirse. 
2. Comprométete a Votar:  el día de las próximas elecciones es el 3 de noviembre y la votación temprana comienza a lo largo del país a partir de la próxima semana en muchos estados. Asegúrate de saber cuándo vas a ir a votar, a donde y que llevar contigo. El votar de manera temprana en persona es sencillo, seguro y conveniente. 
3. Se un Representante de Casilla: Después de votar, la mejor manera de ayudar es hacer todo lo posible para asegurar que el mayor número de votantes puedan hacer que su voz sea escuchada. Una manera para hacer esto, es inscribiéndote en Power the Polls– y reclutando a más representantes de casilla para que lo hagan junto contigo – y así asegurar que un mayor número de lugares para votar permanezcan abiertos y disponibles. 

En mi tiempo como líder en la lucha de derechos electorales, fui afortunado en convivir con Freedom Riders y escuchar de primera mano acerca de su experiencia cruzando el puente Edmond Pettus en 1965 y he sido honrado en platicar con estudiantes de secundaria – muchos de los cuales no son mucho más jóvenes que los Freedom Riders en aquel tiempo – los cuales están preparándose para votar por primera vez. Mis experiencias me llevaron de los escalones de la Suprema Corte de Justicia de los Estados Unidos defendiendo nuestros valores de ser todos contados, al sótano en el medio del país observando la certificación de máquinas electorales. 

A través de estas experiencias yo aprendí una simple lección: Tu voto es poder y tu participación es liderazgo. ¡Ejércelo! 

Saludos cordiales,

Pratt N. Wiley
President & CEO

My Friend,

This month we’re celebrating Hispanic Heritage Month.  Heritage is more than remembrance – it is an opportunity to look to our past as a means of informing our present and inspiring our future.

One of my personal heroes is Willie Velásquez.  He built the foundation for generations of Hispanic communities, especially Mexican-Americans, to become politically active.  He founded the Southwest Voter Registration Education Project, which encouraged Latinos to run for office, litigated successful civil rights lawsuits, and organized hundreds of nonpartisan get-out-the-vote efforts.  His impact on our democracy is so profound, the 2006 Voting Rights Act Reauthorization bears his name.

That’s when I first learned of Mr. Velásquez.  I’ve spent a good portion of my professional life shaping the laws that govern our democracy and the systems that administer it.  The goal has always been the same:  ensure every eligible voter can register, every registered voter can vote, and each vote is accurately counted.

I draw inspiration from the works of Mr. Velasquez, John Lewis, Fannie Lou Hamer, Susan B. Anthony, and so many others who fought for the right to vote.  I learned that the past and the future align through the actions we take today. 

And today is a Day of Action:  National Voter Registration Day!

I’m asking you to take three very simple, but extremely powerful, acts today.

1. Register to Vote: You can check and update your voter registration status at TurboVote.  Encourage your family, your co-workers, your cohort, and your neighbors to also register.
2. Commit To Vote: Election Day is November 3 and early voting starts across much of the nation as early as next week.  Make sure you know when you’re going to vote, where to go, and what to bring with you.  Voting early in-person is easy, safe, and convenient. 
3. Be a Poll Worker: After voting, the next best way to help is to do everything you can to ensure as many voters as possible are able to make their voice heard.  One way to do that is by signing up to Power the Polls — and recruiting more poll workers to serve with you — so as many polling places as possible are able to remain open.

In my time as a leader in the fight for voting rights, I’ve been blessed to dine with Freedom Riders and hear first-hand accounts of crossing the Edmond Pettus Bridge in 1965, and I’ve been honored to speak to high school students – many of whom are not much younger today than those Freedom Riders were then – who were preparing to cast their first ballot.  My journeys took me from the steps of the United States Supreme Court defending the value that everyone counts, to a basement in the middle of the country observing the certification of voting machines. 

I learned a simple lesson: Your vote is power and your participation is leadership.  Exert it!

All the best,

Pratt N. Wiley
President & CEO